The Conditional — Il Modo Condizionale: condizionale presente

The Conditional is a mood of the verb for expressing hopes, wishes and aspirations.

In English, the equivalent is the tense/mood made with the the auxiliary very would: e.g.—

This mood of the verb is made up like the future tense, by adding endings to the infinitive. The endings are:

singular
plural
 -ei = I would ...
 -emmo = we would...
 -esti = you would ...  -este = you would ...
 -ebbe = he/she would...  -ebbero = they would...

These ending are attached to the present infinitive which loses the final -e. Look at the table below:

parlare
scrivere
partire
  parlerei   scriverei   partirei
  parleresti   scriveresti   partiresti
  parlerebbe   scriverebbe   partirebbe
  parleremmo   scriveremmo   partiremmo
  parlereste   scrivereste   partireste
  parlerebbero   scriverebbero   partirebbero

Please note that as with the Future Tense, verbs like parlare change the vowel in their infinitive from -a- to -e- and also the spelling changes for the Future Tense which affect verbs ending -care, -gare, -ciare and -giare also apply to this tense.

IRREGULAR VERBS: The verbs which were irregular in their Future Tense, are also irregular in the Conditional, but all you need to do is change the endings:

The Conditional of avere and essere is:

avere
essere
  avrei   sarei
  avresti   saresti
  avrebbe   sarebbe
  avremmo   saremmo
  avreste   sareste
  avrebbero   sarebbero

There are the other ten common verbs which you need to learn:

andare
dare
fare
stare
sapere
dovere
potere
volere
vedere
venire
andrei darei farei starei saprei dovrei potrei vorrei vedrei verrei
andresti daresti faresti staresti sapresti dovresti potresti vorresti vedresti verresti
andrebbe darebbe farebbe starebbe saprebbe dovrebbe potrebbe vorrebbe vedrebbe verrebbe
andremmo daremmo faremmo staremmo sapremmo dovremmo potremmo vorremmo vedremmo verremmo
andreste dareste fareste stareste sapreste dovreste potreste vorreste vedreste verreste
andrebbero darebbero farebbero starebbero saprebbero dovrebbero potrebbero vorrebbero vedrebbero verrebbero

So, once you have learned how this mood is formed,you need to be clear about when it is used. Here is a list:

  1. to express wishes, hopes, desires, aspirations:

    I would enjoy spending a year abroad.
    Mi piacerebbe passare un anno all'estero.

  2. to express a request politely:

    I would like an ice-cream
    vorrei un gelato.

    Could you help me, please?
    Potresti aiutarmi, per favore? (informal)
    Potrebbe aiutarmi, per favore?(formal)

  3. to express doubt:

    I don't think that he would earn much money.
    Non penso che guadagnerebbe molti soldi.

    Mum doesn't think it would be a good idea.
    La mamma non crede che sarebbe una buon'idea.

  4. to express personal opinions:

    I would say that it should be possible to do it.
    direi che dovrebbe essere possibile farlo.

  5. to repeat rumours, hearsay and other people's opinions:

According to press, they will probably get divorced:
Secondo la stampa, si divorzierebbero.

 

The modal verbs: potere (can), dovere (must/ have to), and volere (want) need a bit of care:

potrei = I could

dovrei = I should

vorrei = I would like

For Example:

  1. Sandra could learn Italian but she's too lazy.
    Sandra potrebbe imparare l'italiano me è troppo pigra.

  2. They should write to you soon.
    Dovrebbero scriverti presto.

  3. Giorgio would like to accompany you.
    Giorgio vorrebbe accompagnarti.

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